Figure majeure de la scène artistique arabe contemporaine, Marwan est reconnu pour son œuvre figurative, en particulier pour le concept de « visage-paysage », un terme inventé par le poète syrien Adonis.

Né à Damas, Marwan a étudié la littérature arabe avant de s’installer en Allemagne à l’âge de 23 ans. À Berlin, il étudie la peinture à la Hochschule der Bildende Künste et découvre l’expressionnisme grâce à son professeur Hann Trier. Dans les années 1960, aux côtés du peintre allemand Georg Baselitz, il participe au mouvement de la Nouvelle Figuration, qui cherche à établir une « troisième voie » face aux deux courants picturaux dominants : l’abstraction et le nouveau réalisme.

À partir des années 1970, il entreprend une exploration répétitive, voire archéologique, de la tête humaine, qui devient un sujet à part entière, perçu comme un paysage en perpétuelle transformation. Très rapidement, c’est son propre visage qui devient le centre de son expérimentation. À travers une palette restreinte mais puissante, un geste libre et nerveux, et des formats allant du petit au monumental, Marwan laisse un témoignage saisissant d’une quête obsessionnelle de l’âme humaine.

L’œuvre de Marwan est présente dans les plus grands musées, notamment la Tate Modern (Londres), le Centre Georges Pompidou (Paris), le Städel Museum (Francfort), le Guggenheim (Abu Dhabi), la Barjeel Art Foundation, Darat al Funun (Amman), et bien d’autres.

Née en 1981 à Swaida el-Kafer (Syrie), Nagham Hodaifa vit et travaille en France depuis 2005. Elle se forme à l’École des Beaux-arts de Damas puis entame un cursus en histoire de l’art à l'Université Paris I Panthéon Sorbonne, où elle soutient sa thèse sur Marwan Kassab Bachi, qu’elle publie en 2018, sous le titre Marwan, face à face.

Le thème central de son travail est celui de la condition humaine qu’elle explore à travers la représentation du corps. Ce dernier, anonyme, dénudé ou drapé, entier ou fragmentaire, se métamorphose parfois en paysage et devient une géographie de l’intime.

A son aise, tant sur des papiers de petits formats que sur des toiles monumentales, Hodaifa exprime dans sa peinture une fougue et une liberté qui se déploient dans des couleurs vibrantes. Les pigments broyés à l'atelier (à l'ancienne) dessinent dans des dominantes de verts (vert canard, vert bleuté, vert émeraude, vert anglais, vert Véronèse ...), parfois rééquilibrés par des rouges flamboyants et des couleurs or. C'est une matière épaisse qui recouvre la toile, déposée énergétiquement, dans un corps à corps avec la peinture. Corps à Corps qui vient à s’exprimer également dans des peintures performances ou l’artiste s’entoure de musiciens, de danseurs, de poètes, de chanteurs ou de vidéastes…comme en 2019, quand elle réalise, pour l'Institut du monde arabe, deux performances intitulées Les Atours de la nuit et Mirage...Sarâb.