Figure majeure de la scène artistique arabe contemporaine, Marwan est reconnu pour son œuvre figurative, en particulier pour le concept de « visage-paysage », un terme inventé par le poète syrien Adonis.

Né à Damas, Marwan a étudié la littérature arabe avant de s’installer en Allemagne à l’âge de 23 ans. À Berlin, il étudie la peinture à la Hochschule der Bildende Künste et découvre l’expressionnisme grâce à son professeur Hann Trier. Dans les années 1960, aux côtés du peintre allemand Georg Baselitz, il participe au mouvement de la Nouvelle Figuration, qui cherche à établir une « troisième voie » face aux deux courants picturaux dominants : l’abstraction et le nouveau réalisme.

À partir des années 1970, il entreprend une exploration répétitive, voire archéologique, de la tête humaine, qui devient un sujet à part entière, perçu comme un paysage en perpétuelle transformation. Très rapidement, c’est son propre visage qui devient le centre de son expérimentation. À travers une palette restreinte mais puissante, un geste libre et nerveux, et des formats allant du petit au monumental, Marwan laisse un témoignage saisissant d’une quête obsessionnelle de l’âme humaine.

L’œuvre de Marwan est présente dans les plus grands musées, notamment la Tate Modern (Londres), le Centre Georges Pompidou (Paris), le Städel Museum (Francfort), le Guggenheim (Abu Dhabi), la Barjeel Art Foundation, Darat al Funun (Amman), et bien d’autres.